El actor Mark Harmon regresó a la pantalla interpretando nuevamente a Leroy Jethro Gibbs, su icónico personaje de la franquicia NCIS, durante un episodio especial emitido el martes 11 de noviembre. Su aparición marcó un momento significativo para los seguidores de la serie, al conectar directamente la producción original con su precuela, titulada NCIS: Origins, mediante un evento crossover que exploró los orígenes y la evolución del agente Gibbs.

El episodio, titulado “Funny How Time Slips Away”, comenzó con una secuencia protagonizada por Harmon en el papel de Gibbs en su etapa actual, viviendo retirado en un lugar apartado. En esta introducción, el personaje reflexiona sobre su vida y su carrera, expresando: “Últimamente he estado pensando mucho en aquellos primeros días, cuando todavía estaba aprendiendo el oficio”. Acompañado por un perro, Gibbs comparte una conversación introspectiva que simboliza el paso del tiempo y la permanencia de su esencia como agente. Entre sus palabras destaca una frase que se repite a lo largo del episodio: “Con los años, el exterior cambia, pero por dentro sigues sintiendo lo mismo”.

En esta escena inicial, Gibbs rememora viejas amistades y compañeros de trabajo, mencionando a su antiguo aliado canino Gary Callahan y observando fotografías que evocan momentos cruciales de su trayectoria en el Servicio de Investigación Criminal Naval. La secuencia sirve como un puente entre el pasado y el presente del personaje, dando paso a la transición narrativa hacia los años noventa, época en la que se ambienta NCIS: Origins.

Mediante efectos visuales, el episodio muestra cómo Harmon cede el protagonismo de la versión joven de Gibbs al actor Austin Stowell, quien interpreta al personaje en sus inicios profesionales. Este cambio marca el inicio de la trama de Origins, centrada en la investigación de la muerte de un oficial naval en California, mientras se profundiza en las motivaciones y vínculos personales del joven agente.

La narrativa del crossover se dividió en dos partes: una dentro de NCIS: Origins y otra en la serie madre NCIS, lo que permitió reforzar la conexión entre ambas producciones y ofrecer una continuidad coherente dentro del universo televisivo. El episodio cerró con una transición simbólica similar en el caso del personaje de Mike Franks, interpretado por Kyle Schmid en su versión joven y por Muse Watson en la original, reforzando el paralelismo entre generaciones y el legado de los personajes.

Aunque Mark Harmon se había mantenido alejado de la interpretación en los últimos años, su vínculo con la franquicia no se rompió, ya que continúa participando como productor ejecutivo y narrador en NCIS: Origins. Los showrunners David J. North y Gina Lucita Monreal explicaron que el retorno de Gibbs, acompañado ahora por un perro, simboliza una nueva etapa en la vida del personaje y responde al deseo de los fans de saber qué ha sido de él tras su retiro en Alaska.

En declaraciones a People y The Wrap, Harmon señaló que aceptó regresar porque consideró el momento adecuado para mostrar “cómo vive Gibbs actualmente”. Afirmó que la experiencia fue breve pero significativa: “Me hizo sonreír. Es algo corto, pero el público podrá conocer cosas de él que antes no sabía”.

Aunque su participación fue puntual, la producción dejó abierta la posibilidad de futuras apariciones del actor en la franquicia, manteniendo viva la expectativa entre los seguidores y reforzando el legado de NCIS como una de las sagas televisivas más duraderas y queridas del género policial.

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