El municipio de Ciénaga, en el departamento del Magdalena, avanza en los preparativos del Festival Nacional del Caimán Cienaguero 2026, una de las celebraciones folclóricas más emblemáticas de la región Caribe colombiana, que exalta la tradición, la identidad cultural y la historia local. En esta edición, el festival cuenta con el liderazgo y la representación de Sahara Gabriela Ledesma Daníes, reina central, y María Sofía Infante De Oro, reina infantil, quienes encarnan el compromiso de las nuevas generaciones con la preservación del folclor cienaguero.

La programación oficial del festival se desarrollará entre el 9 y el 20 de enero de 2026, con una agenda variada que integra desfiles, concursos, encuentros culturales, foros académicos y muestras gastronómicas y artesanales. El inicio de las festividades será el jueves 9 de enero a las 7:00 p. m. con el tradicional Desfile de Los Machorros, una de las manifestaciones más populares y esperadas por la comunidad.

El sábado 10 de enero, también a las 7:00 p. m., se realizará la entrega del Galardón Orden Caimán de Oro, reconocimiento a quienes han contribuido al fortalecimiento del festival y de la cultura local. Esa misma noche tendrá lugar el Show de Coronación de las reinas central e infantil, evento que se desarrollará en el malecón turístico y que marca uno de los momentos más solemnes de la celebración.

Las actividades continúan el miércoles 14 de enero con el Encuentro de Verseadores en la Plaza del Centenario, espacio dedicado a la tradición oral y la improvisación poética. El jueves 15 de enero se llevará a cabo el foro cultural “Ciénaga habla del Caimán”, también en la Plaza del Centenario, donde se reflexionará sobre el valor histórico y simbólico de esta tradición. El viernes 16 de enero se desarrollará el Desfile del Caimán Infantil, que recorrerá importantes vías del municipio y culminará en la plazoleta de Miramar, seguido en la noche por el Show Cienaguerísimo en el barrio Miramar.

El sábado 17 de enero estará marcado por la eliminatoria del concurso infantil de la danza del caimán, la Gran Parada de Caimanes, uno de los eventos más multitudinarios del festival, y un nuevo Show Cienaguerísimo en la tarima Digna Cabas. La celebración continúa el domingo 18 de enero con eliminatorias en distintas categorías, la Feria Gastronómica y Artesanal, la final del concurso infantil y nacional, y un espectáculo musical nocturno.

El lunes 19 de enero se realizarán nuevas jornadas de la feria y la final de los concursos en las categorías Caimán Popular y Proyección, acompañadas de presentaciones musicales. Finalmente, el martes 20 de enero, Día de San Sebastián, se cerrará el festival con la conmemoración de la Leyenda del Caimán que se comió a la niña Tomasita, eje simbólico y cultural de esta tradicional festividad cienaguera.