La exalcaldesa de Santa Marta, Virna Johnson Salcedo, asumiría la Secretaría de Hacienda del departamento del Magdalena como parte de los recientes ajustes que se adelantan en el gabinete departamental. Su eventual llegada al cargo se da en un contexto de reorganización administrativa y estaría respaldada por una amplia trayectoria en el sector público, especialmente en áreas relacionadas con la gerencia financiera, el saneamiento fiscal y la ejecución de proyectos de infraestructura urbana de gran escala.
Virna Johnson cuenta con más de dos décadas de experiencia en el servicio público. Su carrera inició en 1999 en la Universidad del Magdalena, institución en la que participó activamente en el proceso de refundación y transformación liderado por Carlos Eduardo Caicedo Omar. En ese escenario ocupó cargos estratégicos como asistente de Rectoría, vicerrectora Administrativa y Financiera, jefe de Cartera y directora de Prácticas Profesionales. Desde estas posiciones impulsó mecanismos de financiación para estudiantes y promovió programas orientados a fortalecer la preparación de los jóvenes para su inserción en el ámbito laboral.
En el plano político y administrativo, Johnson ha estado vinculada al movimiento Fuerza Ciudadana desde su creación en 2007, manteniendo una participación activa durante los últimos 12 años. Entre 2012 y 2018 integró el gabinete distrital de los llamados gobiernos del Cambio, primero bajo la administración de Carlos Caicedo y luego durante la gestión de Rafael Martínez. En ese periodo desempeñó funciones clave que la posicionaron como una figura relevante en la administración pública local.
Uno de los cargos más destacados que ocupó fue el de secretaria de Hacienda de Santa Marta, desde donde lideró un proceso de saneamiento financiero que permitió al Distrito salir de la Ley 550, mecanismo de intervención aplicado a entidades en crisis fiscal. Además, durante su gestión se avanzó en la liquidación de 16 entidades que, según se indicó, venían afectando las finanzas públicas del Distrito desde hacía cerca de 20 años. Este proceso fue presentado como un punto de inflexión en la recuperación económica de la ciudad.
Posteriormente, Johnson asumió la gerencia del Sistema Estratégico de Transporte Público (SETP) hasta el año 2018. Su gestión fue reconocida por el Banco Interamericano de Desarrollo debido a la ejecución eficiente de los recursos destinados al proyecto. Durante más de cuatro años se desarrollaron importantes intervenciones en corredores estratégicos de la ciudad, como la avenida del Libertador, la carrera 19, la avenida del Río y la avenida Tamacá. También se adelantaron obras en sectores de los barrios Líbano y Curinca, así como en tramos de la calle 30 y en varios puentes considerados fundamentales para mejorar la movilidad urbana.
En 2019, Virna Johnson participó en las elecciones locales y el 27 de octubre de ese año se convirtió en la primera mujer en ser elegida por voto popular como alcaldesa distrital de Santa Marta. En el ámbito académico, cuenta con una especialización en Gerencia Pública y una maestría en Administración, formación orientada a fortalecer sus capacidades para enfrentar los retos de la gestión pública.
De concretarse su designación como secretaria de Hacienda del Magdalena, Johnson asumiría la responsabilidad de liderar las finanzas departamentales en una nueva etapa administrativa, apoyada en su experiencia técnica, su formación académica y su trayectoria en el manejo de recursos públicos.
