La tendencia de los llamados therian ha despertado curiosidad y controversia en distintas partes del mundo, especialmente tras la viralización de videos en plataformas digitales donde jóvenes muestran comportamientos asociados a animales con los que dicen identificarse. El fenómeno ha provocado tanto interés como desconcierto, abriendo un debate sobre identidad, cultura digital y nuevas formas de autoexpresión.

El término “therian” proviene del inglés therianthropy (teriántropía), concepto vinculado a antiguas narraciones míticas en las que lo humano y lo animal se fusionaban. En diversas culturas existen relatos de figuras capaces de transformarse en animales o de compartir rasgos con ellos, como los hombres lobo en la tradición europea o deidades zoomorfas en civilizaciones antiguas.

En el contexto contemporáneo, la palabra se utiliza para describir a personas que aseguran sentir una conexión profunda e interna con un animal específico, al punto de integrarlo como parte de su identidad personal. Dentro de esta comunidad se emplea el término “teriotipo” para referirse al animal con el que cada individuo se identifica.

En redes sociales abundan los contenidos en los que jóvenes expresan esa conexión a través de accesorios como colas, orejas o máscaras, así como mediante gestos, posturas o rutinas que simbolizan el vínculo con su teriotipo. Para algunos participantes, se trata de una experiencia emocional y espiritual que no implica necesariamente creer que son animales de forma literal, sino reconocer un lazo simbólico o psicológico.

De acuerdo con lo documentado por El País, aunque las raíces del concepto pueden rastrearse hasta la mitología y el folclore, la comunidad therian como identidad cultural contemporánea comenzó a organizarse en la década de 1990 a través de foros y sitios web. En esos espacios digitales, personas con experiencias similares intercambiaban testimonios y reflexionaban sobre esa “conciencia interna” que describían como parte de su identidad.

El auge actual, sin embargo, está estrechamente ligado a la expansión de plataformas como TikTok e Instagram, donde los algoritmos potencian contenidos llamativos y de nicho, facilitando que estas expresiones alcancen audiencias masivas en poco tiempo. Esto ha llevado a que algunos observadores consideren el fenómeno como una moda amplificada por la viralidad, mientras otros lo interpretan como una manifestación legítima de diversidad identitaria.

Es importante diferenciar a los therian de los furries, una subcultura centrada en la afición por personajes animales antropomórficos —es decir, animales con características humanas— presentes en el arte, la animación y la ficción. A diferencia de los therian, los furries no necesariamente afirman identificarse a nivel personal o espiritual con un animal, sino que participan en una comunidad creativa y recreativa.

El debate continúa abierto. Mientras algunos sectores expresan escepticismo o incomprensión, otros llaman a abordar el tema desde el respeto y la investigación social, entendiendo que se trata de una expresión cultural surgida en el ecosistema digital contemporáneo.