La venta del inodoro de oro macizo creado por el artista italiano Maurizio Cattelan volvió a generar conmoción en el mercado del arte contemporáneo, reafirmando el carácter provocador y polémico de una obra que desde su debut se ha convertido en un fenómeno cultural. La pieza, realizada en oro de 18 quilates y completamente funcional, forma parte de la serie titulada “America”, una propuesta concebida para desafiar las nociones tradicionales de lujo, valor y accesibilidad. La subasta tuvo lugar en Sotheby’s, en Nueva York, donde el excéntrico inodoro alcanzó un precio final de 12,1 millones de dólares, equivalentes a más de 44 mil millones de pesos colombianos. La puja cerró el 18 de noviembre a las 9:43 p. m., hora de Colombia, y su alto precio consolidó nuevamente a la obra dentro del exclusivo círculo de piezas icónicas del arte contemporáneo.

La escultura fue gestionada por Marian Goodman Gallery y presentada bajo la mención “Estimate: Upon Request”, una práctica reservada para obras de gran importancia o que generan especial atención en el mercado internacional. Desde su primera aparición pública, “America” ha sido objeto de debate y controversia, especialmente por su instalación original en el Museo Solomon R. Guggenheim de Nueva York. Allí, entre 2016 y 2017, la pieza fue ubicada en un baño de uso real, al que podía acceder cualquier visitante que estuviera dispuesto a esperar largas filas que, en algunos momentos, se extendían por más de una hora. Durante ese año, más de 100.000 personas tuvieron la experiencia de utilizar físicamente la obra, un gesto artístico que abrió discusiones sobre el concepto de arte participativo, la democracia estética y el contraste entre un objeto cotidiano y su conversión en símbolo de lujo extremo.

La historia de “America” se volvió aún más mediática cuando uno de los ejemplares fue robado en septiembre de 2019 en el Palacio de Blenheim, en Inglaterra, una residencia histórica catalogada como patrimonio mundial de la Unesco y conocida por ser el lugar de nacimiento de Winston Churchill. El inodoro fue arrancado de la pared durante la madrugada, provocando una investigación policial de alto perfil debido al inmenso valor del objeto y a los daños ocasionados en la estructura del edificio. El robo incrementó el aura legendaria alrededor de la pieza y la transformó en un símbolo de transgresión dentro del arte conceptual.

Críticos y expertos suelen comparar “America” con “La Fuente” de Marcel Duchamp, el urinario que en 1917 redefinió el concepto de obra artística al introducir el gesto del ready-made. En este sentido, la pieza de Cattelan se inserta en una tradición que cuestiona los límites de la creatividad, el valor simbólico de los objetos y la capacidad del arte para desafiar convenciones sociales. De acuerdo con el texto oficial de la subasta, la obra funciona como “una especie de jaque mate” frente a sus detractores, pues su valor material —oro puro— da lugar a una dualidad que mezcla crítica social e ironía.

Maurizio Cattelan, conocido por su postura iconoclasta, también es autor de “Comedian”, la célebre banana adherida con cinta adhesiva a una pared. Al igual que “America”, esta pieza desató debate global y llegó a venderse por 6,2 millones de dólares. Ambas obras comparten el propósito de cuestionar qué define al arte, cómo se construye el valor simbólico y por qué ciertos objetos alcanzan cifras exorbitantes en el mercado. En cada presentación, Cattelan obliga al público a confrontar sus propias percepciones sobre consumo, lujo y significado artístico en una era dominada por la espectacularidad y el mercado.

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