La Organización Mundial de la Salud (OMS) descartó que el brote de hantavirus detectado en un crucero internacional represente el inicio de una nueva pandemia y pidió a la población mantener la calma mientras avanzan las investigaciones epidemiológicas sobre los contagios registrados a bordo de la embarcación.
Durante una rueda de prensa, la doctora Maria van Kerkhove fue contundente al afirmar que la situación actual no puede compararse con emergencias sanitarias globales como la COVID-19 o la influenza. “Quiero ser inequívoca: esto no es el SARS-CoV-2. No es el inicio de una pandemia como la covid-19. Es un brote que estamos observando en un barco”, declaró la funcionaria ante medios internacionales.
El brote se detectó en un crucero que partió el pasado 1 de abril desde Ushuaia con destino a las Islas Canarias. Según el más reciente balance entregado por la OMS, hasta el momento se han confirmado cinco casos de hantavirus relacionados con la embarcación, además de tres fallecimientos asociados a la enfermedad.
Las autoridades sanitarias mantienen bajo observación a otros pasajeros y tripulantes debido al periodo de incubación del virus, que puede extenderse hasta seis semanas. Esto ha obligado a intensificar los protocolos de seguimiento y vigilancia epidemiológica en varios países.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, explicó que actualmente se desarrolla un rastreo internacional de contactos en países como Reino Unido, Suiza, Países Bajos, Alemania y Sudáfrica, luego de que algunos pasajeros abandonaran el crucero antes de que el brote fuera identificado oficialmente.
El hantavirus es una enfermedad infecciosa transmitida principalmente por roedores silvestres. Los humanos pueden contagiarse al inhalar partículas contaminadas provenientes de la orina, saliva o heces de estos animales. Aunque el virus puede causar cuadros graves, las autoridades sanitarias subrayaron que su capacidad de transmisión es limitada y muy diferente a la de otros virus respiratorios de rápida propagación.
Uno de los aspectos que más atención ha despertado entre los expertos es la posible transmisión entre personas dentro del crucero, un escenario considerado poco frecuente. Sin embargo, la OMS recordó que en episodios anteriores los contagios entre humanos solo se han producido en condiciones de contacto estrecho y prolongado.
A pesar de la gravedad de algunos casos reportados, el organismo internacional insistió en que el riesgo para la salud pública mundial sigue siendo bajo. También aclaró que no existe evidencia de una propagación masiva fuera del entorno controlado del barco.
El crucero continúa su trayecto hacia las Islas Canarias bajo estricta supervisión sanitaria, mientras la OMS coordina acciones con las autoridades de los países involucrados para contener cualquier posible expansión del brote y garantizar el monitoreo permanente de pasajeros y tripulantes.
