Meta enfrenta una posible sanción millonaria en Estados Unidos luego de que un jurado de Nuevo México determinara que la compañía incurrió en múltiples infracciones relacionadas con sus prácticas de privacidad y protección de datos de los usuarios. El caso está relacionado con la controversia de Cambridge Analytica y podría derivar en importantes sanciones económicas contra la empresa.
El veredicto se produjo después de un juicio de dos semanas por una demanda presentada en 2021 por el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez. La Fiscalía sostuvo que Facebook había engañado a usuarios sobre la manera en que compartía información con terceros y sobre sus políticas relacionadas con el discurso de odio y la desinformación.
El jurado concluyó que Meta violó en varias oportunidades la Ley de Prácticas Desleales de Nuevo México. De las 29 declaraciones presentadas por la Fiscalía, los ciudadanos consideraron engañosas 26, según los reportes citados.
Entre las afirmaciones cuestionadas estuvieron aquellas relacionadas con la protección de los datos personales, el discurso de odio y la desinformación. Sin embargo, el jurado rechazó acusaciones relacionadas con declaraciones de la compañía sobre sus esfuerzos para eliminar contenido perjudicial y sus prácticas de verificación de datos.
Ahora corresponderá al juez Francis Mathew determinar las sanciones civiles. El jurado calculó más de 43 millones de infracciones, tomando como referencia a las personas afectadas por las declaraciones consideradas engañosas.
La legislación estatal permite imponer hasta 5.000 dólares por cada infracción, por lo que el proceso podría representar una sanción económica considerable para la compañía.
La empresa manifestó su desacuerdo con la decisión y señaló que continuará defendiendo su posición frente a las acusaciones.
Los abogados de Meta argumentaron durante el juicio que las declaraciones presentadas por la Fiscalía fueron seleccionadas de manera parcial y que se había omitido el contexto en el que la empresa reconocía que sus sistemas de privacidad y control de la desinformación no eran perfectos.
La compañía también negó haber vendido información personal de sus usuarios y defendió su capacidad para establecer las reglas de funcionamiento de sus plataformas.
La investigación se relaciona con la aplicación thisisyourdigitallife, que recopiló información mediante un cuestionario de personalidad. Cerca de 270.000 personas participaron directamente, pero la aplicación también podía acceder a determinados datos de sus contactos de Facebook.
Según las cifras citadas durante el proceso, la recopilación pudo afectar a alrededor de 70 millones de usuarios en Estados Unidos, incluidos unos 350.000 residentes de Nuevo México, mientras que a nivel mundial la cifra habría alcanzado aproximadamente 87 millones de personas.
Los datos fueron posteriormente entregados a Cambridge Analytica, consultora política que utilizó información para elaborar perfiles destinados a campañas de publicidad política segmentada durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016.
Facebook tuvo conocimiento de la transferencia de información en 2015, según los antecedentes del caso, mientras que la controversia se hizo pública en marzo de 2018.
El nuevo fallo vuelve a poner bajo escrutinio las prácticas de Meta sobre privacidad y manejo de información personal, mientras el juez de Nuevo México deberá establecer las sanciones correspondientes al número de infracciones determinado por el jurado.
