Corea del Sur en el estrecho de Ormuz ampliará su operación naval con patrullas aéreas y equipos especializados en explosivos para proteger el comercio marítimo y el suministro energético, sin participar directamente en la guerra entre Estados Unidos e Irán.

Corea del Sur en el estrecho de Ormuz ampliará su presencia naval mediante el despliegue de una patrulla aérea, equipos especializados en desactivación de explosivos y tecnología de exploración submarina, con el propósito de contribuir a la seguridad de la navegación comercial en una de las rutas energéticas más importantes del mundo.

El anuncio fue realizado este jueves por el Ministerio de Defensa surcoreano, que confirmó la ampliación de las operaciones de la unidad naval antipiratería Cheonghae hacia aguas próximas al estrecho de Ormuz. La decisión se produce en medio de las tensiones militares entre Estados Unidos e Irán, conflicto que comenzó el 28 de febrero y que ha provocado interrupciones en el tránsito marítimo por esta zona estratégica.

Aunque el Gobierno de Seúl descartó enviar tropas para participar directamente en las operaciones militares, manifestó su intención de contribuir a la protección del transporte comercial y garantizar, en la medida de sus posibilidades, la continuidad del abastecimiento energético.

El estrecho de Ormuz tiene una importancia fundamental para el comercio internacional, debido a que por esta vía circulaba habitualmente cerca de una quinta parte del petróleo consumido en el mundo. Por esa razón, cualquier interrupción prolongada representa riesgos para los mercados energéticos y las economías que dependen de las importaciones de hidrocarburos.
Despliegue de destructores y tecnología especializada
Un portavoz del Ministerio de Defensa confirmó que la unidad Cheonghae extenderá su área de operaciones hacia las proximidades del estrecho de Ormuz.

Actualmente, esta fuerza naval desarrolla misiones antipiratería y de protección de embarcaciones comerciales en el golfo de Adén, frente a las costas de Somalia.

La ampliación de sus actividades contempla un dispositivo compuesto por diferentes recursos militares y tecnológicos. Según informó la agencia surcoreana Yonhap, el operativo incluirá un destructor, una aeronave de patrulla marítima P-8 y un equipo especializado en desactivación de artefactos explosivos.

También contará con embarcaciones de superficie no tripuladas, vehículos submarinos autónomos y equipos operados a distancia para realizar exploraciones bajo el agua.

Estos recursos permitirán desarrollar tareas de vigilancia, reconocimiento y evaluación de posibles amenazas que puedan afectar el desplazamiento de los buques mercantes.

La incorporación de equipos especializados en explosivos también busca fortalecer la capacidad de respuesta ante eventuales riesgos asociados con artefactos que puedan encontrarse en las rutas marítimas.
Seúl descarta participar en la guerra
Pese al incremento de sus capacidades operativas en la región, Corea del Sur insistió en que su misión tendrá un carácter estrictamente no bélico.

Un funcionario del Ministerio de Defensa, citado bajo condición de anonimato, explicó que la unidad no se integrará a las fuerzas aliadas que participan en las operaciones relacionadas con el conflicto entre Washington y Teherán.

Además, estableció límites geográficos para las actividades de vigilancia aérea.

De acuerdo con la explicación oficial, las operaciones estarán restringidas a aguas abiertas situadas al sur de Omán. La aeronave de patrulla marítima tampoco podrá apuntar ni monitorear el territorio iraní, sus aguas territoriales o el interior del estrecho de Ormuz.

Estas condiciones buscan diferenciar las labores de protección comercial de cualquier intervención militar directa contra Irán.

La posición del Gobierno surcoreano responde también a las advertencias formuladas por Teherán, que ha cuestionado cualquier participación de Seúl en operaciones militares dentro del golfo Pérsico.
Trump presionó a Corea del Sur
La decisión de ampliar la misión naval se produce después de varios meses de presiones del presidente estadounidense Donald Trump para que Corea del Sur contribuya militarmente a garantizar la seguridad del estrecho de Ormuz.

Desde agosto, el mandatario estadounidense ha solicitado respaldo de Seúl para las operaciones en esta zona y ha cuestionado públicamente la negativa surcoreana a sumarse a los esfuerzos de Washington frente a Irán.

Sin embargo, el presidente Lee Jae-myung ha mantenido una posición contraria al envío de tropas que puedan terminar involucradas directamente en el conflicto.

En septiembre, el mandatario reiteró que su país no participaría en condiciones que pudieran derivar en una intervención militar.

Durante su discurso ante la Asamblea General de las Naciones Unidas, Lee también condenó el bloqueo del estrecho de Ormuz y cuestionó la utilización de los recursos energéticos como instrumento de presión en los conflictos internacionales.

No obstante, dejó abierta la posibilidad de fortalecer las actividades destinadas a proteger el transporte marítimo y las rutas comerciales.
La dependencia energética aumenta la preocupación
Uno de los principales motivos detrás de la decisión surcoreana es su dependencia del petróleo procedente de Oriente Medio.

De acuerdo con las cifras mencionadas en el reporte, cerca del 70 % de las importaciones de crudo de Corea del Sur proviene de esa región. Además, aproximadamente el 95 % de ese petróleo transita habitualmente por el estrecho de Ormuz.

Esta dependencia convierte cualquier interrupción de la navegación en un asunto de seguridad económica para Seúl.

Una reducción prolongada del suministro podría afectar los costos de importación de combustibles, las actividades industriales y la estabilidad de los mercados energéticos surcoreanos.

Por eso, el Gobierno considera importante mantener abiertas las rutas comerciales y proteger las embarcaciones que transportan hidrocarburos.
Irán advierte sobre posibles consecuencias
La ampliación de la presencia naval surcoreana también se produce en medio de las advertencias de Irán.

A principios de septiembre, el portavoz de la Cancillería iraní, Esmaeil Baghaei, manifestó que cualquier participación militar de Corea del Sur en operaciones dentro del golfo Pérsico y el estrecho de Ormuz podría tener consecuencias graves.

El diplomático sostuvo que la presencia militar de un país en operaciones de otro Estado podría interpretarse como respaldo directo a la parte responsable de la agresión.

También cuestionó las presiones de Estados Unidos y señaló que los gobiernos deben mantener su soberanía frente a las amenazas externas.

Las declaraciones evidencian la sensibilidad diplomática que rodea cualquier movimiento militar en esta región.

Por ahora, Corea del Sur busca mantener un equilibrio entre la protección de sus intereses energéticos, las exigencias de su aliado estadounidense y la necesidad de evitar una confrontación directa con Irán.

La ampliación de la misión Cheonghae representa un paso adicional en la estrategia de Seúl para proteger sus rutas de abastecimiento, pero bajo condiciones que buscan mantener sus operaciones fuera de la guerra. El desarrollo del conflicto y la situación del tránsito marítimo por Ormuz serán determinantes para conocer el alcance de esta participación surcoreana.