Por Madia Muskus Artista plástica y Curadora.
Maestro Osvaldo Cantillo QEPD Con el cuadro ganador y la medalla de oro, la única de oro para Colombia. 6 de agosto 2012. Archivo del artista.
Las artes plásticas colombianas se visten hoy de riguroso luto tras el fallecimiento del maestro Osvaldo Cantillo Rojas este 2 de noviembre de 2026, en un centro hospitalario de la ciudad de Barranquilla. Nacido en San Marcos, Sucre, en 1960, el maestro se consolidó como un creador total cuya inmensa trayectoria desbordó los márgenes del lienzo para abrazar con igual maestría la escultura, la ilustración y la poesía. Su repentino fallecimiento deja un vacío irreparable en el panorama cultural de Colombia, despidiendo a un artista que convirtió su pincel en un bisturí crítico y su obra en un testamento de identidad.
Graduado de la Escuela de Bellas Artes de la Universidad del Atlántico en 1985 a partir de una rigurosa tesis basada en las teorías de José Ortega y Gasset, el maestro supo erigir una estética propia e inconfundible. Aunque sus primeros años estuvieron marcados por el reconocimiento internacional gracias a su icónico «bodegón costeño» esa escena donde el sombrero vueltiao, los cocos y las alpargatas evocan la vida del litoral, su temperamento reflexivo lo llevó a romper con lo puramente comercial. Su trazo evolucionó de manera vertiginosa hacia una poderosa hibridación estética: sus últimas y magistrales obras destilan la tensión y la crudeza del expresionismo y el hiperrealismo, impregnadas de una profunda atmósfera onírica y simbólica propia del surrealismo, todo ello atravesado por la sutil y compleja influencia del manierismo en la torsión y el dramatismo de sus figuras.
A lo largo de más de dos décadas de incesante labor, con más de 20 exposiciones individuales y 70 colectivas en escenarios de Estados Unidos, Inglaterra, Francia, España y Cuba, el maestro consolidó colecciones memorables como Puertas y Paredes, la transgresora serie sobre cartón, Disruptiva Estética y su última gran introspección vital en 2025, Sombras de lo que somos, presentada en la Estación del Ferrocarril de Puerto Colombia. Su genio no conoció fronteras disciplinares. En la escultura, regaló hitos urbanos e identitarios como el monumento en la entrada de su natal San Marcos (Sucre) y piezas de formato mediano como Amazona.
En el terreno literario y editorial, fusionó la plástica con la lírica a través de obras fundamentales como Poemas de identidad, Tinta y color, Se reparan Sueños Rotos, y su inolvidable trabajo visual en la edición internacional de los Poemas de Julio Flórez traducidos al catalán. Es importante destacar, las incursiones del maestro en la narrativa breve y la prosa lírica, donde recopila relatos, anécdotas e imaginarios costumbristas con las obras Lo que Cuenta es el Cuento y Cuentos en Parpatá. Además de su destacada participación en la portada del poemario La Putisky y 69 poemas sin censura, de la poeta Isidra de la Vega publicado recientemente. Su más reciente proyecto literario, galardonado con el portafolio de estímulos Progrearte 2026, se titula La deformación reveladora: Manifiesto y filosofía de la pintura de Osvaldo Cantillo Rojas.
Su indiscutible aporte a la cultura le valió máximas distinciones, destacándose la Medalla de Oro en las Olimpiadas de Bellas Artes en Londres (2012) y la condecoración de la Medalla de Gran Caballero otorgada por el Congreso de la República de Colombia (2013). Tan solo este año 2026, había recibido su más reciente tributo en el marco de la XXIII versión de Flórez Junto al Mar, a cargo de la Corporación Cultural Ventana Mágica.
Hoy, cuando el pincel del maestro descansa, su legado permanece incandescente. Osvaldo Cantillo Rojas no solo pintó el Caribe; lo deconstruyó, lo elevó a categoría universal y nos dejó la urgencia de seguir buscando la verdad a través del arte. Honor y memoria a la vida de Osvaldo Cantillo Rojas: pincel vanguardista, voz poética y el genio disruptivo que redefinió la identidad del Caribe y el arte de Colombia.
