Bebé enterrado en Carolina del Sur fue rescatado con vida después de permanecer aproximadamente 24 horas bajo tierra dentro de una jaula metálica para perros, en una zona boscosa del condado de Lexington, Estados Unidos. El menor, identificado como Koah Sharpe, de apenas 11 meses, fue localizado el martes 10 de noviembre por un equipo de búsqueda que detectó tierra recientemente removida cerca de una vivienda.
El caso generó conmoción por las circunstancias en las que fue encontrado el pequeño y por el operativo desplegado para localizarlo. Según informó el Departamento del Comisario del Condado de Lexington, el bebé estaba dentro de una jaula de aproximadamente 60 por 60 centímetros, envuelta en una toalla y cubierta con tierra.
El comisario Jay Koon explicó durante una rueda de prensa que los rescatistas comenzaron a excavar después de identificar irregularidades en el terreno. En medio de las labores, escucharon el llanto del niño, lo que permitió establecer que todavía estaba vivo.
“Como pueden imaginar, todos corrieron para sacarlo”, relató Koon, según la información difundida por medios estadounidenses.
Tras el rescate, el menor recibió atención y las autoridades continuaron con las investigaciones para establecer las circunstancias exactas de lo ocurrido.
La desaparición de Koah fue reportada el lunes 9 de noviembre, después de que su padre, Michael Comer, de 25 años, se lo llevara mientras estaba bajo su cuidado en la vivienda de la madre del menor.
Según el relato entregado por el comisario Jay Koon, la abuela paterna estaba cuidando al niño cuando Comer llegó a la vivienda. Posteriormente, ella salió a realizar una diligencia y dejó al bebé con su hijo, mientras se esperaba la llegada de otra persona que asumiría su cuidado.
Sin embargo, cuando el siguiente cuidador llegó al domicilio, encontró que tanto el padre como el pequeño habían desaparecido.
Ante la situación, familiares notificaron a las autoridades y se activó un operativo para establecer el paradero del menor. Los investigadores revisaron diferentes lugares del condado de Lexington y recopilaron información sobre los últimos movimientos de Comer.
Durante las primeras diligencias, los agentes acudieron a la vivienda del padre de Michael Comer, donde encontraron las puertas abiertas y algunas pertenencias del bebé, pero no lograron localizarlo.
Las autoridades también revisaron registros de cámaras de seguridad que permitieron establecer que Comer había estado en distintos puntos del condado. Algunas imágenes lo ubicaron en el área de Batesburg-Leesville, aparentemente sin el niño.
La noche del lunes, las autoridades localizaron a Michael Comer en una construcción auxiliar de una propiedad en Batesburg y procedieron a detenerlo.
El hombre fue inicialmente arrestado por cargos relacionados con allanamiento de propiedad y resistencia al arresto. Sin embargo, el bebé no estaba con él, por lo que la búsqueda continuó durante la jornada siguiente.
El comisario Jay Koon explicó que los investigadores tuvieron que ampliar las labores de rastreo para encontrar al pequeño, debido a que no existía información sobre su ubicación.
La ausencia del niño y las circunstancias de la desaparición incrementaron la preocupación de los organismos de seguridad, que mantuvieron activo el operativo hasta conseguir pistas que condujeran a su localización.
Las autoridades trabajan con la fiscalía del condado para establecer qué otros cargos podrían formularse contra Comer por los hechos relacionados con la desaparición y el hallazgo del bebé.
El operativo contó con la participación de aproximadamente 100 integrantes de organismos de seguridad y atención de emergencias. Entre las entidades que colaboraron estuvieron el Departamento del Sheriff del Condado de Lexington, los servicios de bomberos, la División de Aplicación de la Ley de Carolina del Sur (SLED), el FBI y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF).
La búsqueda se concentró especialmente en los alrededores de la vivienda del padre de Comer, donde los investigadores identificaron señales que inicialmente habían pasado inadvertidas.
La tierra recientemente removida y la presencia de material vegetal alterado permitieron dirigir la atención hacia el punto donde finalmente fue encontrado Koah.
El comisario Jay Koon destacó la reacción de los rescatistas cuando escucharon el llanto del pequeño durante las excavaciones. El bebé fue liberado de la jaula y trasladado inmediatamente a un centro hospitalario para recibir atención médica.
Después del rescate, Koah Sharpe permanecía bajo atención médica. El comisario manifestó su esperanza de que el niño pudiera recuperarse completamente, aunque las autoridades no habían entregado un diagnóstico definitivo sobre su estado de salud.
Por su parte, Michael Comer continuaba bajo custodia mientras avanzaban las actuaciones judiciales y las investigaciones para determinar su presunta responsabilidad.
Hasta el momento de los primeros reportes oficiales, no se había establecido públicamente el motivo del hecho ni se habían anunciado todos los cargos adicionales que podría enfrentar.
El caso generó conmoción en Carolina del Sur y puso de manifiesto la importancia de la rápida coordinación entre familiares, organismos policiales y equipos de emergencia para localizar al menor.
La investigación continúa mientras las autoridades recopilan pruebas y reconstruyen las circunstancias que rodearon la desaparición y el hallazgo de Koah Sharpe.
