El mundo de la música latina perdió a una de sus figuras más emblemáticas con el fallecimiento del reconocido pianista y compositor salsero Eddie Palmieri, ocurrido el miércoles 6 de agosto, a los 88 años de edad. La noticia generó gran conmoción en el ámbito artístico, donde colegas, admiradores y figuras de la industria musical manifestaron su pesar y recordaron su invaluable legado.
Palmieri, nacido en Nueva York el 15 de diciembre de 1936, era hijo de padres puertorriqueños y se convirtió en un pionero indiscutible de la salsa, fusionando magistralmente ritmos afrocaribeños con influencias de jazz y otras corrientes musicales. A lo largo de su prolífica trayectoria, ganó tres Premios Grammy y dejó una huella profunda en la historia de la música afrolatina. Su virtuosismo al piano, sumado a su capacidad para innovar y experimentar con nuevas sonoridades, lo posicionó como un referente para músicos de varias generaciones.
Las reacciones a su partida no se hicieron esperar. El cantante Bobby Cruz expresó su pesar en redes sociales con un mensaje cargado de admiración y afecto: “Hoy con mucho pesar confirmo que el gran Eddie Palmieri se nos fue. Ya nada puede ser igual en la música. De los grandes, el más grande. Gracias por tanto, un abrazo para la familia”. Por su parte, el salsero Víctor Manuelle destacó la magnitud de la pérdida, calificando a Palmieri como “uno de los pilares más fuertes” del género y resaltando que su música ha marcado profundamente a múltiples generaciones. La cantante La India también rindió homenaje, afirmando que se apagaba “una de las luminarias más grandes” de la música latina y reconociendo que su influencia en su carrera sería eterna.
Su historia artística comenzó a tomar forma en los años 60, cuando fundó el Conjunto La Perfecta junto al trombonista Barry Rogers y el cantante Ismael Quintana. Esta agrupación presentó un sonido fresco y revolucionario en la salsa, caracterizado por la ausencia de trompetas y la incorporación de trombones, lo que otorgaba una sonoridad más grave y poderosa. En 1962 lanzaron su primer álbum, titulado como la banda, marcando el inicio de una etapa de gran creatividad y reconocimiento.
En 1971, Palmieri regresó a Puerto Rico para grabar el álbum Eddie Palmieri & Friends in Concert, Live at the University of Puerto Rico, una producción que se convirtió en una joya para los amantes de la música afrolatina y que reflejaba su capacidad para conectar con el público en directo, transmitiendo toda la energía y complejidad de sus arreglos.
Uno de los hitos más importantes de su carrera llegó en 1974, cuando junto al cantante Lalo Rodríguez creó The Sun Of Latin Music. Este álbum no solo fue aclamado por la crítica y los seguidores, sino que además hizo historia al convertirse en la primera producción latina en ganar un Premio Grammy. Este logro marcó un antes y un después para la música latina en la industria internacional, abriendo puertas para que otros artistas del género fueran reconocidos en escenarios de prestigio.
Durante la década de 1980, Palmieri continuó cosechando éxitos. Ganó dos Grammy más gracias a los álbumes Palo Pa’ Rumba y Solito, en los que siguió explorando la fusión entre la salsa tradicional, el jazz latino y otros estilos. Su capacidad para reinventarse y mantenerse vigente lo mantuvo activo durante décadas, realizando giras, colaboraciones y grabaciones que consolidaron su estatus de leyenda.
Hasta sus últimos años, Eddie Palmieri se mantuvo como una figura activa e influyente, respetada no solo por sus contemporáneos sino también por músicos jóvenes que lo veían como un ejemplo de innovación, disciplina y amor por la música. Su muerte deja un vacío profundo en el panorama musical, pero su obra continúa viva en grabaciones, partituras y, sobre todo, en el corazón de quienes lo admiraron.
El legado de Palmieri trasciende géneros y generaciones: fue un visionario que supo unir tradición y modernidad, manteniendo siempre el alma latina en el centro de su arte. Hoy, la salsa y el jazz latino lloran a uno de sus más grandes exponentes, mientras el público y los músicos celebran la vida de un artista que cambió para siempre el sonido de la música latina.
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