La comunidad artística y los seguidores de Gene Hackman están consternados por la noticia de su fallecimiento a los 95 años, junto con su esposa, Betsy Arakawa, de 63 años. Ambos fueron encontrados sin vida en su residencia de Santa Fe, Nuevo México, el miércoles 26 de febrero de 2025. Uno de sus perros también fue hallado muerto, mientras que otros dos sobrevivieron.
Las autoridades locales han iniciado una investigación para esclarecer las causas de las muertes. Aunque no se encontraron signos evidentes de violencia ni indicios de actividad criminal, la escena ha sido calificada como «sospechosa». Entre las hipótesis que se manejan están el doble homicidio, muerte accidental, causas naturales o suicidio. La familia de Hackman se inclina hacia la posibilidad de un envenenamiento accidental, posiblemente por inhalación de gases tóxicos, dado que no hubo señales de violencia en los cuerpos ni en los accesos de la vivienda. Elizabeth Jean Hackman, hija del actor, mencionó que la familia sospecha de «gases tóxicos» como causa del deceso.
Según el informe policial, un vecino alertó a las autoridades tras notar una inusual quietud en la residencia de los Hackman. Al llegar, los agentes encontraron la puerta principal entreabierta y, al ingresar, hallaron los cuerpos en diferentes habitaciones: Gene Hackman en el «mud room» y Betsy Arakawa en un baño junto a un calefactor portátil. Cerca de Arakawa se encontró un frasco de medicamentos abierto con pastillas esparcidas. Uno de los perros fue encontrado muerto en un clóset cercano al baño. Los cuerpos presentaban signos de descomposición, como «momificación en manos y pies» y «hinchazón facial», lo que sugiere que llevaban al menos un día sin vida antes de ser descubiertos.
Aunque inicialmente se consideró la posibilidad de una fuga de gas, las inspecciones preliminares no detectaron emisiones de este tipo. No obstante, la compañía local de gas está colaborando con las autoridades para descartar cualquier irregularidad en el suministro. Dada la ausencia de señales claras sobre la causa de las muertes, se han solicitado órdenes de registro para una inspección más detallada de la propiedad, incluyendo muebles, paredes y sistemas de plomería y gas.
Gene Hackman, ganador de dos premios Óscar, dejó una huella imborrable en la industria cinematográfica con una carrera que abarcó más de cuatro décadas. Entre sus películas más destacadas se encuentran «The French Connection», «Unforgiven», «Superman», «The Firm» y «Hoosiers». Tras su retiro en 2004, Hackman y Arakawa se establecieron en Santa Fe, donde participaron activamente en la vida cultural local.
La comunidad artística y los admiradores de Hackman esperan con respeto y tristeza los resultados de las autopsias y las investigaciones en curso para comprender las circunstancias de esta lamentable pérdida.
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