Por Lino Villanueva
El municipio de Piojó, antes de llamarse así, se denominaba Partido de Tierradentro. La expedición de Don Pedro de Heredia, de la que formaba parte Francisco César (fundador de Piojó), se conoció como la conquista de «Tierra adentro», lo que llevó a que el territorio de Piojó se definiera como el Partido de Tierradentro. La fecha de “descubrimiento” del poblado es el 5 de junio de 1533, cuando llegó un destacamento militar al mando de Francisco César. El Partido de Tierradentro, en la época colonial, abarcaba lo que hoy es el departamento del Atlántico y parte del departamento de Bolívar, en Colombia. Estaba delimitado por el Canal del Dique, el río Magdalena y el mar Caribe. El partido de Tierradentro estaba bajo la jurisdicción de la provincia de Cartagena. Las primeras fundaciones españolas en la región, como Sabanalarga, San Juan de Acosta, Manatí, Santo Tomás, Polonuevo y Piojó, pertenecían al partido de Tierradentro. La expedición de Pedro de Heredia, que incluyó la fundación de Cartagena de Indias, comenzó en 1532. Zarpó de Sanlúcar de Barrameda en septiembre de ese año. Llegó a la bahía de Cartagena el 14 de enero de 1533 y fundó la ciudad el 1 de junio del mismo año. Seguidamente, el municipio de Piojó fue “descubierto” y fundado el 5 de junio de 1533 por Francisco César, Teniente General del hidalgo don Pedro de Heredia.
Ahora bien, la India Catalina nació en Zamba (hoy Galerazamba) cerca de Cartagena de Indias, en 1495. A sus 14 años, en 1509, empezó la odisea de esta mujer. Fue raptada por Diego Nicuesa, un conquistador que la llevó a Santo Domingo, donde aprendió las costumbres españolas y aprendió el castellano con fluidez. Allí fue educada como una española, adquiriendo las costumbres ibéricas y también logró el dominio completo de la lengua castellana, que sería crucial más adelante. El territorio de Zamba se conoce actualmente como Galerazamba, ubicada hoy en el municipio de Santa Catalina, Bolívar, pero en aquella época también se incluía en el Partido de Tierradentro.
La India Catalina jugó un papel crucial en la conquista y colonización de Cartagena de Indias por parte de los españoles. Fue intérprete, mediadora y guía entre los españoles y los indígenas, facilitando la comunicación y la adaptación mutua. También se le considera una figura clave en los inicios del mestizaje, al haber tenido relaciones amorosas con Pedro de Heredia, el fundador de la ciudad de Cartagena.
El Partido de Tierradentro, incluía a Zamba, Piojó, Sabanalarga, San Juan de Acosta, Manatí, Santo Tomás, Polonuevo, y parte de lo que es hoy Bolívar. En el Archivo General de Indias se encontraron documentos que indican que la India Catalina fue la concubina de Pedro de Heredia, compartiendo su vida íntima en Cartagena de Indias desde 1533 hasta 1536. Posteriormente, Catalina se casó con el sobrino de Heredia, Alonso Montes, en una unión interracial reconocida por la Corona española.
¡Saludos y bendiciones para la distinguida Colonia Piojonera!
