La llegada de diciembre marca el inicio de una de las épocas más especiales del año en Cartagena, y con ello comienza a tomar forma un ambiente festivo que abarca toda la ciudad. El Instituto de Patrimonio y Cultura de Cartagena (Ipcc) se encuentra ultimando los detalles para dar inicio a la versión XXXVIII del tradicional Festival del Pastel Cartagenero, un evento que, a lo largo de casi cuatro décadas, se ha consolidado como uno de los símbolos gastronómicos más queridos de la temporada navideña. Esta celebración tiene como escenario habitual el Parque Centenario, un espacio emblemático del Centro Histórico que se convierte, durante estos días, en punto de encuentro para residentes y turistas.
La agenda festiva inicia oficialmente el 5 de diciembre con el encendido del Alumbrado Navideño, una tradición profundamente arraigada en la identidad cartagenera. Este encendido no solo ilumina la ciudad, sino que inaugura un mes completo de actividades culturales, artísticas y familiares que buscan enriquecer la experiencia de quienes disfrutan de esta época del año. En esta ocasión, la programación incluye un espectáculo musical de gran formato, protagonizado por cien voces del coro del Sistema de Formación Artística y Cultural, acompañadas por músicos y un bloque coreográfico que promete deslumbrar por su puesta en escena.
El Festival del Pastel Cartagenero, que abrirá sus puertas el 16 de diciembre y se extenderá hasta el 26, es el corazón gastronómico de las celebraciones decembrinas. Durante estos diez días, el Parque Centenario se transforma en un espacio vibrante en el que el pastel —plato tradicional elaborado a base de arroz, carnes y especias— se convierte en el protagonista absoluto. Este encuentro reúne a participantes seleccionados por convocatoria pública, quienes tendrán la oportunidad de exhibir su versión del pastel, mezclando tradición y creatividad culinaria. Junto a ellos estarán dos matronas dulceras del Distrito, guardianas de recetas ancestrales que aportan autenticidad y un toque tradicional que realza el valor cultural del evento.
Más allá de la degustación de este emblemático plato navideño, el festival ofrece una verdadera experiencia integral en la que la gastronomía se entrelaza con la cultura. Los asistentes podrán disfrutar de una variada programación musical en vivo que incluye géneros como salsa, vallenato, música folclórica y ritmos típicos del Caribe, creando un ambiente alegre que complementa perfectamente la oferta culinaria. Este enfoque permite que el festival sea no solo un espacio de disfrute gastronómico, sino también una plataforma para visibilizar el talento local y fortalecer los lazos comunitarios.
El Ipcc ha manifestado su intención de hacer de esta edición un evento cercano y accesible para todos, invitando tanto a residentes como a visitantes a acercarse al Parque Centenario a cualquier hora del día. La propuesta es que cualquier persona pueda disfrutar de un pastel recién hecho en un entorno natural, bajo la sombra de los árboles y acompañado por música y el ambiente característico de uno de los puntos más emblemáticos de Cartagena. Con ello, el festival reafirma su papel como una tradición que celebra la memoria culinaria, la identidad local y el espíritu festivo que define la Navidad en la ciudad.
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