Por Lino Villanueva
La expresión “observación de aves” (en inglés “bird watching”), aparece por primera vez en el año 1901. Fue el título de un libro escrito por el ornitólogo Edmund Selous. Este escritor británico rechazaba enérgicamente la caza de aves con fines supuestamente científicos. Creía que cada detalle observado en las aves debería publicarse, y fue así como produjo abundante literatura sobre ornitología. Gracias a su gran aporte, la observación de aves se popularizó en el Reino Unido, convirtiéndose en una actividad recreativa y al mismo tiempo una forma de conservación de numerosas especies. Luego, con el avance tecnológico y la aparición de cámaras, telescopios y binoculares, la observación de aves se masificó en la costa este de los Estados Unidos y desde allí se extendió a todo el mundo.
En Colombia, hacia finales de la década de 1970 surgió un primer conjunto disperso de observadores de aves que iban descubriendo esta afición de manera independiente. Varios años después, en 1981, unos estudiantes universitarios de Cali crearon la Sociedad Vallecaucana de Ornitología, el primer grupo formalmente constituido con el objetivo de promover el estudio, la protección y la apreciación estética de las aves silvestres de Colombia. Con las labores de divulgación dirigidas a un público más amplio estos pioneros han conseguido impulsar la afición por la observación de aves y han logrado captar el interés de muchas personas en las otras regiones del país y esto condujo en pocos años a la creación de grupos análogos en diferentes ciudades.
En nuestro país existen zonas donde se concentra una mayor cantidad de aves, tales como las del departamento del Atlántico, en toda la Serranía de Piojó. Allí, el sector de Punta Astillero, por ejemplo, gracias a su variedad de ambientes, es potencialmente utilizado como sitio de paso o residencia en diferentes épocas del año de la mayoría de las aves playeras presentes en la región Caribe. Para los seguidores del avistamiento de aves, la fotografía y el paisajismo es un lugar muy apetecido. Se han logrado observar allí 18 especies de aves playeras, siendo la más abundante el Calidris Mauri, mientras que la menos abundante es la Tringa solitaria. Se estima que por Punta Astillero pasa el 36% de las aves referenciadas en Colombia. Esto confirma que la mayor riqueza de aves playeras en el departamento del Atlántico ha sido reportada en Galerazamba, Punta Astillero y Bocatocino.
Por eso, el sábado 9 de mayo de 2026 en diversos puntos de la Serranía de Piojó, se celebra el Global Big Day, que es el evento más importante de los amantes del avistamiento de aves en el mundo. Consiste en un conteo de aves simultáneo realizado a nivel global para registrar aves en un solo día utilizando la aplicación tecnológica eBird. Esta iniciativa es liderada por el Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell (Estados Unidos).
Los piojoneros deben considerarse privilegiados al poder contar con esta montaña en su territorio. Su bosque seco tropical es un ecosistema de densa vegetación arbolada con una biodiversidad abundante que hace que estos ornitólogos internacionales lo aprecien como sitio favorito. El avistamiento de aves se agrega al portafolio de servicios turísticos que ofrece nuestro departamento del Atlántico en la actualidad. Esta actividad ecoturística está generando grandes utilidades para nuestra región, ya que constantemente están llegando personas que la practican procedentes de Alemania, España, Escocia, Reino Unido y Estados Unidos. Piojó es visitado diariamente por fotógrafos especializados, ornitólogos, amantes de la naturaleza y ambientalistas.
Están todos cordialmente invitados al Global Big Day a celebrarse en Piojó el próximo sábado 9 de mayo de 2026.
