Por: Pepe Sánchez
La salsa perdió aquel día a una de sus voces más singulares y prolíficas. Néstor Sánchez, conocido como “El Albino Divino”, dejó un legado inmenso que aún no ha sido reconocido en toda su dimensión. Con su timbre prodigioso participó en más de 200 grabaciones y sostuvo una carrera de 35 años, marcada por la pasión y la elegancia.
Amante de la música cubana, admiró a Benny Moré, Abelardo Barroso y Miguelito Cuní; de Puerto Rico tomó inspiración de Tito Rodríguez e Ismael Rivera. Su camino artístico comenzó en 1968, a los 19 años, con la orquesta de Ray Rodríguez, con la que grabó Introducción. Un año después lanzó Desilusión, y en 1970 se unió a Tony Pabón, con quien registró seis discos, incluido el célebre tema Capitán.
Más tarde integró el Conjunto Candela, donde brilló con el himno salsero Amor P’ Qué, composición de Rubén Blades que aún resuena en Barranquilla. Entre 1977 y 1984 se convirtió en la voz principal de la orquesta de Larry Harlow, reemplazando a Junior González y grabando piezas memorables como La raza latina, A salsa suite y Nuestro sentimiento latino.
Su versatilidad lo llevó a colaborar con figuras y agrupaciones de peso: King Nando, Orquesta Colón, Los Hermanos López, Yambú, Andy Harlow, Adalberto Santiago, Ismael Rivera, Tito Puente, Willie Colón, Azuquita y su Melao, Conjunto Libre, Fania All Stars y Louie Ramírez, entre otros. En los años 80 compartió escenario con Rubén Blades y Seis del Solar, Héctor Lavoe, Cheo Feliciano, Bobby Valentín, Julio Castro y La Masacre, además de la incomparable Celia Cruz.
Entre sus interpretaciones más recordadas figuran Amor P’ Qué, Averigua, Bonito y sabroso, Compay póngase duro, El bonito, El diablo viene, Madre, Mentiroso, Guasimodo, Suena la quija, Va a llover, Guaguancó para los soneros y Vamos a gozar. Incluso incursionó en temas en inglés, mostrando su amplitud artística.
Nacido en Nueva York el 11 de febrero de 1949, de origen puertorriqueño, Néstor Sánchez falleció en el Bronx el 2 de septiembre de 2003, víctima de un cáncer, a los 53 años. Su voz, sin embargo, sigue viva en cada disco y en cada fiesta donde la salsa se convierte en memoria y celebración.
Hoy recordamos al Albino Divino, un sonero que supo darle alma y elegancia a la salsa, y cuya voz aún palpita en la memoria de quienes bailan y sueñan con su música.
