El empresario colombiano y exministro venezolano Alex Saab compareció este lunes ante una corte federal de Miami, donde las autoridades estadounidenses reactivaron las acusaciones en su contra por presunto lavado de dinero, conspiración financiera y ocultamiento de recursos vinculados a contratos públicos en Venezuela.
La audiencia judicial se realizó pocos días después de que Saab fuera deportado desde Venezuela hacia Estados Unidos, en medio de un nuevo escenario de cooperación entre ambos países. Durante la diligencia, el empresario apareció vestido con uniforme carcelario marrón y la jueza Marty Fulgueira Elfenbein ordenó mantenerlo detenido sin derecho a fianza hasta una próxima audiencia programada para el 24 de junio.
La Fiscalía del Distrito Sur de Florida sostiene que Saab habría participado en una amplia red internacional de lavado de activos relacionada con contratos del programa de alimentos CLAP y operaciones petroleras venezolanas. Según el Departamento de Justicia estadounidense, el empresario utilizó empresas fachada, documentación falsa y estructuras financieras internacionales para movilizar y ocultar cientos de millones de dólares presuntamente obtenidos mediante sobornos y contratos irregulares.
De acuerdo con la acusación, Saab y otros implicados habrían empleado bancos estadounidenses para transferir fondos derivados de negocios vinculados al suministro de alimentos subsidiados para población vulnerable en Venezuela. Los fiscales también lo señalan de participar en operaciones relacionadas con exportaciones petroleras realizadas en medio de las sanciones económicas impuestas por Washington al chavismo.
Nacido en Barranquilla y de ascendencia libanesa, Saab fue considerado durante años uno de los hombres más cercanos al gobierno de Nicolás Maduro y señalado por Estados Unidos como presunto operador financiero y testaferro del chavismo. Su nombre tomó relevancia internacional en 2020, cuando fue detenido en Cabo Verde y posteriormente extraditado a territorio estadounidense para enfrentar cargos similares.
En 2023 recuperó la libertad tras un intercambio de prisioneros impulsado durante la administración de Joe Biden, hecho que le permitió regresar a Venezuela, donde posteriormente fue designado ministro de Industrias y Producción Nacional. Sin embargo, su reciente deportación reactivó las investigaciones judiciales en su contra y abrió un nuevo capítulo político alrededor de su figura.
El caso ha generado impacto tanto en Venezuela como en Estados Unidos debido a que durante años el chavismo defendió públicamente a Saab y aseguró que actuaba como diplomático venezolano. No obstante, funcionarios del actual gobierno venezolano afirmaron recientemente que el empresario habría obtenido de manera irregular la nacionalidad venezolana, argumento utilizado para justificar su deportación hacia territorio estadounidense.
