Por: María Alejandra Barrios
El Alzheimer es una enfermedad mental progresiva que se caracteriza por una degeneración de las células nerviosas del cerebro y una disminución de la masa cerebral; las manifestaciones básicas son la pérdida de memoria, la desorientación temporal y espacial, y el deterioro intelectual y personal.
Una de las consecuencias de esta enfermedad es la pérdida progresiva de la capacidad de llevar a cabo actividades cotidianas de manera autónomas, desde las más sencillas como comer, vestirse, bañarse, hasta las más complejas. Por lo que conlleva a depender de terceras personas para su cuidado.
Aproximadamente las personas mayores de 65 años llegan a ser los más propensos a tener Alzheimer, pero ¿cómo puedo evitarlo? Ante esto, Héctor Ospina, experto en neurología, nos plantea algunas recomendaciones para mantener activo el cerebro y de esta manera poder disminuir o retrasar la enfermedad.
“El cerebro es como un músculo, hay que ejercitarlo para volverlo más fuerte, a medida que lo vamos fortaleciendo se tendrá mayor reserva cognitiva, esa capacidad de nuestro organismo de resistir el deterioro cerebral sin presentar síntomas”, explicó Ospina.
Una de las primeras cosas que se pueden hacer es cambiar los hábitos de alimentación, aumentando el consumo de verduras, frutas y carnes blancas. Al mismo tiempo, disminuir la ingesta de harinas como el plátano, yuca, papa y las carnes rojas. ¡Ojo, no es quitarlas de tu alimentación solo consumirla en pocas cantidades!
Lo siguiente es hacer ejercicio, esta comprobado que las personas que realizan actividad física, la probabilidad de tener un deterioro neurocognitivo en edades más tempranas se disminuye.
Según el experto, lo ideal es hacer al menos 30 minutos de ejercicios diarios, no es necesario ir a un gimnasio o levantar pesas, con tan solo ir al parque a caminar o trotar puedes coger un mejor estado físico mental.
“No vale decir que te demoras 10 minutos en ir hasta la parada del bus y otros 10 de regreso, lo correcto es colocarte tus tenis y ropa apropiada, mentalizándote que harás ejercicio en un parque”, enfatizó el médico.
Lo tercero y más importante es aumentar la reserva cognitivas por medio del estudio, nunca es tarde para aprender algo nuevo, pues existen estudios que demuestran que el estar realizando cursos constantes de diferentes actividades ya sean de algún hobby, lectura, idioma o de cualquier ámbito, ayuda a ejercitar la mente.
“Los cursos son importantes porque la actividad social es vital, se ha comprobado que entre más relaciones sociales se tenga, se tendría una mejor probabilidad de desarrollar que nuestro cerebro esté activo y sano.”
En el caso de personas con una edad avanzada se les recomienda seguir fomentando la lectura, realizar algunas actividades didácticas como: llenar cuestionarios, hacer sopas de letras, sudoku, armar rompecabezas, entre otras.
¿Qué hago si tengo un familiar que ya padece de Alzheimer?
A partir de que el paciente ya es diagnosticado con esta enfermedad, lo esencial es realizar entrenamiento de estimulación y rehabilitación cognitiva. El doctor Ospina le recomienda a los familiares de estas personas repasar sucesos antiguos con ayuda de fotografía, rememorando la actividad que se ve en las imágenes, así como también mostrarles un lugar que era frecuentado por la persona o escuchar su musical favorita para revivir ese momento.
Por otro lado, el médico destacó que es importante no llevarlos a que dependan de otros, tratar que todas las actividades que puedan hacer solos, lo sigan manteniendo hasta lo máximo posible. Es normal que los familiares se vuelvan muy sobreprotectores con estas personas, pero pueden estar atentos y al mismo tiempo permitirles colaborar o dejarlos hacer diferentes actividades bajo su cuidado.
“Nunca es normal que a una persona se le esté yendo la memoria, aun cuando tenga una edad avanzada, es mejor consultar tempranamente qué está ocurriendo con un experto, ya que si se descubre a tiempo se pueden implementar diversas estrategias para retrasar la progresión de la enfermedad”, finalizó el neurólogo.
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